미국 기독교 역사상 처음으로 남성의 교회 출석률이 여성을 추월했다는 분석이 나왔다. 오랫동안 여성이 다수를 차지해 온 교회 인구 구조가 뒤집힌 것이다. 같은 보고서에는 또 다른 신호가 담겼다. 성인 세 명 중 한 명이 AI의 영적 조언이 목회자의 조언만큼 믿을 만하다고 답했다는 응답이다. 두 흐름은 따로 떨어진 통계가 아니다. 여성 성도의 이탈과 AI의 영적 권위 부상이 동시에 진행되고 있다. 숫자의 이면을 읽어야 한다. 남성 출석의 상대적 증가가 신앙의 회복인지, 여성 이탈에 따른 착시인지는 더 지켜볼 문제다. AI가 목회자만큼 신뢰받는다는 응답은 영적 권위의 소재가 이동하고 있음을 시사한다. 사람을 향한 신뢰가 알고리즘으로 옮겨갈 때 교회는 무엇으로 응답할 것인가. 한국 교회도 주목해야 할 구조적 신호다. 글 이준혁 기자